terkini24.com,- Belum genap seminggu bergabung dengan Everton, Ainsley Maitland-Niles langsung mencetak gol penyelemat di menit ke-90+6 saat timnya bertemu Manchester United di Hill Dickinson Stadium, Minggu (6/9/2026). Gol kerasnya dari luar kotak penalti menyamakan kedudukan menjadi 2-2, sekaligus menjadikannya pemain pertama dalam sejarah Everton yang mencetak gol dari luar kotak penalti pada debut Premier League.
Maitland-Niles masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-77 saat Everton tertinggal 0-1. Bryan Mbeumo membuka keunggulan MU di awal babak kedua, sebelum Tyrique George menyamakan skor pada menit ke-83. Namun, Benjamin Sesko kembali membawa Setan Merah unggul lewat sundulan pada menit ke-88. Dalam situasi kritis, bola jatuh di depan Maitland-Niles yang langsung melepaskan tembakan akurat ke pojok atas gawang, memicu ledakan sorak di stadion.
Pemain berusia 29 tahun itu mengaku debut bersama Everton sebagai salah satu hari terbaik dalam karier profesionalnya. “Itu jelas salah satu hari favorit dalam karier saya. Saya rasa saya belum pernah menendang bola sebaik itu. Mungkin pernah saat latihan,” ujarnya. Gol ini juga menjadi yang pertama baginya di Premier League sejak Desember 2018, saat masih membela Arsenal. Sebelumnya, ia pernah mencetak gol untuk Lyon di Liga Champions Agustus lalu.
Dengan penampilan ini, Maitland-Niles mencatatkan laga ke-110 di kasta tertinggi sepak bola Inggris. Ia sebelumnya pernah memperkuat Arsenal, Southampton, West Bromwich Albion, dan pernah dipinjamkan ke AS Roma, di mana ia meraih trofi Conference League. Bersama Arsenal, ia mengoleksi tiga gelar Piala FA. Kini, ia resmi menjadi bagian dari sejarah Everton dengan aksi heroiknya di menit-menit terakhir.
