terkini24.com,- Fulham menghadapi ujian berat di awal musim Liga Inggris 2026/27, dengan lima lawan tangguh dalam lima laga pertama sebelum jeda internasional, tepat di awal kepemimpinan pelatih baru Alvaro Arbeloa. Tim asuhan Arbeloa akan memulai kampanye mereka pada 21 Agustus 2026 dengan laga kandang melawan Chelsea di Craven Cottage, diikuti oleh tandang ke Sunderland, tuan rumah melawan Crystal Palace, perjalanan ke Anfield menghadapi Liverpool, dan berakhir dengan duel melawan Manchester United di kandang sendiri.

Arbeloa, yang menggantikan Marco Silva yang pindah ke Benfica, harus segera menanamkan filosofi bermainnya di tengah tekanan jadwal yang sangat menantang. Laga pembuka melawan Chelsea—rival sekota—sudah menjadi ujian psikologis, apalagi mengingat dinamika derby London Barat yang sengit. Tantangan tak berhenti di situ: Sunderland, yang tak terkalahkan dalam 15 dari 19 laga kandang musim lalu, menjadi lawan kedua yang sulit di Stadium of Light. Pekan ketiga, Crystal Palace datang ke Craven Cottage, lalu Fulham harus menghadapi Liverpool di Anfield, salah satu markas paling sulit dikalahkan di Premier League. Laga terakhir sebelum jeda internasional melawan Manchester United menambah beban, mengingat kemenangan kandang terakhir Fulham atas Setan Merah terjadi pada Desember 2009.

Dengan lima lawan yang semuanya berada di papan atas atau memiliki sejarah kompetitif tinggi, hasil lima laga awal ini bukan sekadar indikator kesiapan tim, tetapi juga penentu kepercayaan diri tim dalam menghadapi sisa musim. Bagi Arbeloa, tantangan utama bukan hanya menang, tetapi membangun identitas tim yang konsisten di tengah tekanan laga demi laga yang berat.