Terkini24.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menetapkan kriteria utama dalam memilih 23 pemain terbaik dari 50 peserta pemusatan latihan (TC) di Bali United Training Center, Gianyar, menjelang Piala AFF 2026. Seleksi berlangsung ketat, dengan fokus bukan hanya pada kemampuan teknis, tetapi lebih pada karakter mental, ketahanan emosional, dan kemampuan bertahan di bawah tekanan fisik.
Herdman menegaskan bahwa para pemain telah menunjukkan perkembangan signifikan selama sepekan latihan intensif, namun hanya yang mampu menunjukkan kekuatan mental saat lelah dan tertekan yang akan dipertahankan. “Yang paling penting adalah karakter. Apakah mereka bisa mendobrak ketika mental dan emosional sudah habis? Mereka sudah melewati semua itu, sekarang saatnya menunjukkan yang terbaik,” ujarnya. Tim pelatih juga menilai kekompakan tim dan kesesuaian dengan filosofi permainan sebagai penentu utama.
Latihan fase pertama lebih banyak mengutamakan fondasi fisik dan pembentukan identitas permainan, sebelum memasuki tahap seleksi akhir. Herdman mengakui bahwa memilih 23 dari 50 pemain adalah tantangan terberat sejak ia menangani Garuda. Timnas Indonesia akan memulai perjalanan di Piala AFF 2026 pada 27 Juli melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, dengan target meraih gelar juara untuk pertama kalinya.
