terkini24.com,- Pelatih tim U-16 Malaysia, Fairuz Montana, menegaskan timnya datang ke Indonesia bukan untuk liburan, melainkan untuk merebut gelar juara di Srikandi Merdeka Cup 2026 dan mengalahkan tuan rumah Garuda Pertiwi. Pernyataan itu disampaikan Fairuz dalam konferensi pers pada Kamis, 13 Agustus, menjelang laga pembuka turnamen yang berlangsung di Kudus.
Malaysia tergabung di Grup A bersama Indonesia (Garuda Pertiwi), Arab Saudi, dan Hong Kong. Dalam kesempatan itu, Fairuz menekankan bahwa lawan utama bukan hanya tuan rumah, tetapi juga tim-tim kuat lainnya seperti Arab Saudi dan Hong Kong. Ia menilai kemenangan atas Indonesia membutuhkan fokus ekstra dan kesiapan taktis, mengingat keunggulan lokasi dan semangat publik tuan rumah.
Respons tajam datang dari pelatih Garuda Pertiwi, Timo Scheunemann, yang menanggapi psywar dari tim tamu dengan sikap tenang namun tegas. “Enggak apa-apalah [Malaysia mau kalahkan Indonesia]. Di lapangan kita lawan, tapi di luar kita kawan,” ujarnya, menegaskan bahwa persaingan akan berlangsung sportif namun sengit.
Pertandingan pembuka Grup A akan digelar Jumat, 14 Agustus, pukul 15.00 WIB, ketika Malaysia bertemu Hong Kong. Sementara itu, Garuda Pertiwi akan menghadapi Arab Saudi pada pukul 20.00 WIB di hari yang sama. Di Grup B, tim Putri Nusantara akan melawan Thailand pada Sabtu, 15 Agustus, pukul 15.00 WIB. Laga antara Garuda Pertiwi dan Malaysia dijadwalkan pada Minggu, 16 Agustus.
Dua tim teratas dari masing-masing grup berhak melaju ke semifinal, dengan pemenang turnamen akan ditentukan di partai final. Turnamen ini menjadi ajang uji coba strategis bagi kedua negara menjelang kompetisi Asia yang lebih bergengsi.
