terkini24.com,- Pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Paraguay dan Prancis akan berlangsung di Philadelphia, Minggu (5/7/2026) pukul 04.00 WIB. Timnas Paraguay, yang baru saja menyingkirkan Jerman lewat adu penalti 4-3 setelah bermain imbang 1-1 dalam 120 menit, akan berusaha mengulangi kejutan besar dengan menghadapi salah satu tim terkuat dunia, Prancis. Les Bleus melaju ke babak ini setelah menang meyakinkan 3-0 atas Swedia dan menjadi salah satu dari tiga tim yang menang mutlak di fase grup.
Paraguay, yang dikenal sebagai La Albirroja, menunjukkan perbaikan signifikan di bawah pelatih Gustavo Alfaro sejak Agustus 2024. Dalam 12 pertandingan kualifikasi Piala Dunia, mereka hanya kalah sekali, dan dalam 23 laga internasional terakhir, catatan mereka mencatat 10 menang, 8 seri, dan 5 kalah. Meski peringkat FIFA mereka jauh di bawah Prancis (41 vs 1), keberanian dan soliditas pertahanan mereka menjadi ancaman nyata. Sejarah head-to-head tidak berpihak pada Paraguay: dalam lima pertemuan sebelumnya, mereka belum pernah menang melawan Prancis, dengan tiga kekalahan dan dua seri, termasuk kekalahan dramatis 1-0 akibat gol emas Laurent Blanc di Piala Dunia 1998.
Di sisi lain, Prancis tampil dominan dengan serangan mematikan yang dipimpin Kylian Mbappe, yang telah mencetak 18 gol di Piala Dunia dan hanya selangkah dari rekor Lionel Messi. Michael Olise mencatat lima assist, hampir menyamai rekor Pele, sementara Ousmane Dembele dan Bradley Barcola menjadi ancaman di sayap. Pelatih Didier Deschamps, yang pernah menjadi kapten Prancis saat mengalahkan Paraguay di 1998, kembali memimpin tim setelah berduka atas kepergian ibunya. Deschamps kini memegang rekor sebagai pelatih dengan kemenangan terbanyak di Piala Dunia (18 kemenangan) dan menegaskan bahwa kekalahan Jerman bukan kebetulan—timnya tidak akan meremehkan lawan. Prancis telah menang sembilan dari 10 laga internasional terakhir dan 15 dari 18 pertandingan Piala Dunia sejak menjadi juara pada 2018.
