Terkini24.com,- Thomas Mai Veeren, pemain USL Dunkerque di Ligue 2 Prancis, berpeluang membela Timnas Indonesia pada 2026 setelah sebelumnya pernah dipanggil seleksi Timnas Vietnam U-17 pada awal tahun tersebut. Pemain berdarah Vietnam-Belanda ini memiliki garis keturunan Indonesia dari ayahnya, sehingga memenuhi syarat kewarganegaraan untuk memilih tim nasional mana yang akan dibela.
Mai Veeren, yang juga dikenal dengan nama Mai Cong Thanh, sempat menjalani masa latihan bersama tim U-17 Vietnam di bawah pelatih Cristiano Roland dan berlatih pinjaman di Klub Polisi Hanoi (CAHN) pada awal 2025. Meski tidak masuk skuad final Kejuaraan Asia U-17, kehadirannya di seleksi itu menunjukkan minat Vietnam untuk menggaetnya. Namun, latar belakang keluarganya—ayah keturunan Indonesia dan ibu warga negara Vietnam—membuka pintu baginya untuk memilih Indonesia sebagai tujuan karier internasional. Media Vietnam, Bongdaplus, mencatat bahwa ia kerap menampilkan bendera Indonesia, Vietnam, dan Belanda di akun Instagram pribadinya, menandakan keterbukaannya terhadap semua identitasnya.
Peluang ini semakin terbuka mengingat Timnas Indonesia tengah aktif mencari pemain diaspora untuk memperkuat skuad menjelang Piala AFF 2026. Dengan statusnya sebagai pemain profesional di liga Eropa dan kemampuan teknis yang teruji di level kompetitif Prancis, Mai Veeren menjadi kandidat naturalisasi yang menarik. Jika ia memutuskan memilih Indonesia, ia akan bergabung dengan daftar pemain diaspora seperti Sandy Walsh yang sudah lebih dulu berseragam Garuda.
