terkini24.com,- Kemenangan 3-1 atas Uzbekistan di Atlanta Stadium pada Minggu (28/6/2026) pagi WIB membawa Republik Demokratik Kongo (RD Kongo) mencatatkan sejarah dalam perjalanan Piala Dunia 2026. Tim yang dikenal dengan julukan “Leopards” itu berhasil lolos ke babak 32 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaannya di turnamen sepak bola terbesar dunia.
Awal laga berjalan tidak ideal bagi RD Kongo. Gol cepat dari Eldor Shomurodov pada menit ke-10 membuat mereka tertinggal. Namun, semangat juang tim asuhan pelatih Florent Ibengé bangkit di paruh kedua. Yoane Wissa menjadi pahlawan dengan dua golnya—di menit ke-52 dan ke-71—diselesaikan oleh Fiston Mayele pada menit ke-82 untuk menutup kemenangan spektakuler.
Dengan hasil ini, RD Kongo mengakhiri fase grup di posisi ketiga Grup K dengan empat poin, unggul selisih gol atas tim-tim lain yang juga mengumpulkan empat poin. Mereka pun menjadi salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik yang berhak melaju ke babak gugur, mengakhiri mimpi buruk 60 tahun tanpa keberhasilan lolos dari fase grup.
Sementara itu, Korea Selatan harus menelan pil pahit. Meski sempat menang atas Republik Ceko di laga pembuka, Taegeuk Warriors justru kalah dari Meksiko dan Afrika Selatan, mengakhiri fase grup dengan tiga poin, selisih gol -1, dan gagal masuk delapan besar tim peringkat ketiga terbaik. Kekalahan ini memutuskan rangkaian 11 keikutsertaan berturut-turut Korea di putaran final Piala Dunia, dan hanya menjadi yang ketiga kalinya mereka mencapai fase knockout—dengan pencapaian terbaiknya saat menjadi tuan rumah pada 2002.
Son Heung-min, kapten tim, tampak kecewa usai laga melawan Afrika Selatan di Monterrey, yang menjadi penutup perjalanan timnya. Kegagalan ini menjadi pukulan telak bagi sepak bola Asia yang mengandalkan kekuatan Korea sebagai salah satu kekuatan utama di benua itu.
Dengan lolosnya RD Kongo, Piala Dunia 2026 mencatatkan nama baru di peta sepak bola dunia. Tim Afrika Tengah ini kini siap menghadapi juara grup Grup J, Argentina, di babak 32 besar—membuka kemungkinan pertemuan epik antara legenda sepak bola dunia dan kejutan terbesar turnamen ini.
