terkini24.com,- Piala AFF 2026 resmi dibuka pada 24 Juli 2026, dengan laga pembuka antara Singapura melawan Kamboja di Morodok Techo National Stadium, Phnom Penh. Kapten timnas Singapura, Hariss Harun, menyatakan kewaspadaan penuh terhadap peningkatan kualitas seluruh tim ASEAN, yang kini semakin kompetitif berkat kebijakan naturalisasi pemain oleh negara-negara seperti Indonesia, Vietnam, dan Kamboja. Singapura, yang berada di Grup A bersama Indonesia, Vietnam, Kamboja, dan Timor Leste, mengakui bahwa bahkan tim-tim yang sebelumnya dianggap minor kini menjadi ancaman serius.

Hariss Harun menekankan bahwa timnya tidak meremehkan lawan mana pun, termasuk Kamboja yang meski belum pernah lolos dari fase grup di masa lalu, kini menunjukkan perkembangan signifikan. “Kami sangat menghormati setiap lawan karena setiap tim memiliki kualitas dan rekam jejak. Bahkan tim seperti Kamboja kini jauh lebih kuat dari sebelumnya, dan kami harus memberikan yang terbaik,” ujar Hariss di situs resmi Piala AFF. Pelatih Gavin Lee memimpin Singapura dengan fokus pada kesiapan mental dan taktis, menyusul keberhasilan mereka lolos ke Piala Asia 2027.

Laga pembuka ini menjadi ujian awal bagi The Lions untuk mempertahankan reputasi sebagai salah satu kekuatan tradisional di kawasan, sementara Indonesia dan Vietnam diprediksi menjadi pesaing utama dalam perburuan gelar. Semua tim di Grup A dianggap setara, dengan harapan tinggi dari para pendukung di seluruh ASEAN.