Terkini24.com,- Media Vietnam, The Thao 247, menyebut Timnas Indonesia yang tampil di Piala AFF 2026 sebagai “Team B” karena tidak diperkuat sejumlah pemain naturalisasi berkarier di Eropa. Namun, media itu tetap mengakui skuad asuhan John Herdman membawa 11 pemain naturalisasi berkualitas tinggi, sebagian besar bermain di kompetisi domestik.
Kemenangan telak 5-1 atas Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada 27 Juli 2026, menjadi bukti bahwa skuad yang dianggap “cadangan” itu tetap berbahaya. Mitchell Baker, yang baru resmi menjadi WNI pada Juli 2026, mencetak hattrick dan menjadi sosok kunci dalam kemenangan tersebut. Performa tim yang dominan di laga pembuka justru menunjukkan bahwa kekuatan Indonesia tidak semata bergantung pada pemain yang bermain di luar negeri.
The Thao 247 membandingkan skuad ini dengan tim utama Indonesia yang biasa tampil di ajang internasional, yang memang lebih banyak diisi pemain keturunan Belanda berkarier di Eropa. Namun, mereka mengakui bahwa keberadaan 11 naturalisasi di skuad Piala AFF 2026 tetap membuat Indonesia tetap diperhitungkan di kawasan Asia Tenggara.
Duel sengit melawan Vietnam dijadwalkan pada 3 Agustus 2026, dan meski dianggap bukan tim utama, Timnas Indonesia justru membuktikan bahwa kualitasnya tak bisa diremehkan hanya karena komposisi pemainnya berbeda.
