Terkini24.com,- Menteri Pemuda dan Olahraga Erick Thohir memuji penampilan Mitchell Baker setelah pemain naturalisasi itu mencetak hattrick dalam kemenangan Timnas Indonesia 5-1 atas Kamboja pada laga pembuka Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, Senin, 27 Juli 2026. Gol-gol Baker tercipta pada menit ke-6, 15, dan 56, sementara dua gol lainnya dicetak Sandy Walsh dan Jens Raven. Kamboja hanya mampu membalas lewat gol di menit ke-48.
Thohir, yang juga menjabat sebagai Ketua Umum PSSI, menyatakan kegembiraannya atas keberadaan Baker sebagai striker berpostur 197 sentimeter yang memiliki mobilitas tinggi. Ia menilai kehadiran Baker bisa menjadi solusi atas kelemahan tim di lini depan yang selama ini terlalu bergantung pada Ole. “Mudah-mudahan dia bisa menjadi tambahan kekuatan di lini serang,” ujar Thohir.
Namun, ia mengingatkan agar publik tidak terlalu cepat menilai performa tim berdasarkan lawan yang masih berada di level bawah. “Level pertandingan FIFA Matchday tentu berbeda. Lawannya seperti Vietnam, Thailand, atau bahkan Bulgaria. Kita belum bisa menilai sejauh mana peluangnya nanti,” tegasnya.
Thohir juga memuji pendekatan taktis yang diterapkan pelatih John Herdman, menyebut perkembangan permainan Skuad Garuda berjalan positif. Ia berharap tidak ada pemain yang cedera menjelang laga berikutnya, terutama mengingat beberapa pemain seperti Marselino dan Ragnar masih dalam proses pemulihan.
“Mudah-mudahan tim juga tidak ada yang cedera. Nanti kita lihat perkembangannya,” pungkasnya.
