Terkini24.com,- Ajax Amsterdam resmi mengganti kiper utama menjelang start musim 2026/2027, dengan Marc-Andre ter Stegen menggantikan Maarten Paes sebagai starter setelah debut impresifnya melawan PEC Zwolle pada 9 Agustus 2026. Kiper asal Jerman itu membawa tim meraih kemenangan 2-0 sekaligus mencatatkan clean sheet pertamanya bersama Ajax, sementara Paes yang sebelumnya tampil gemilang di akhir musim 2025/2026 kini harus duduk di bangku cadangan.
Paes membuat debutnya pada 22 Februari 2026 saat menghadapi NEC Nijmegen di Johan Cruyff Arena, dengan performa luar biasa: tujuh penyelamatan dan rating 7,8 menurut Sofascore, membantu Ajax menahan imbang 1-1 meski gagal meraih tiga poin. Performanya dianggap salah satu yang terbaik dalam laga itu. Namun, pelatih Michel memilih mengganti Paes dengan ter Stegen di pembuka musim baru, bukan karena penurunan performa, melainkan karena keyakinan bahwa kiper asal Barcelona itu lebih siap secara mental dan taktis menghadapi tantangan Eredivisie.
Ter Stegen, yang tampil sebagai starter dalam laga pembuka melawan PEC Zwolle, mencatat dua penyelamatan, memenangi satu duel udara, dan mendapat rating 7,5 dari FotMob — menjadi pemain terbaik ketiga di laga tersebut. Meski jumlah penyelamatannya lebih sedikit dibanding Paes, hasil akhir laga menjadi penentu utama keputusan pelatih. Michel menegaskan bahwa Paes tetap dihargai, terutama setelah penampilan solidnya dalam laga kualifikasi UEFA Conference League melawan Shelbourne.
Peluang bagi Paes untuk kembali ke starting XI masih terbuka, terutama menyusul jadwal laga leg kedua melawan Shelbourne pada 14 Agustus 2026, yang menjadi kesempatan bagi Michel untuk mengevaluasi kembali komposisi tim.
