terkini24.com,- Laga pembuka FIFA ASEAN Cup 2026 akan digelar Jumat, 25 September 2026, di Stadion Utama Gelora Bung Karno, dengan tuan rumah timnas Indonesia menghadapi Bangladesh. Pelatih Bangladesh, Thomas Dooley, mengakui bahwa skuad Garuda kini jauh lebih berbahaya dibandingkan saat ia melatih Filipina delapan tahun lalu.
Dooley, yang pernah menangani Filipina pada dua periode (2014–2018 dan 2022), mengingat kembali kemenangan 4-0 Filipina atas Indonesia di Piala AFF 2014 dan hasil imbang 2-2 pada edisi 2016. Ia menyebut pertandingan itu sebagai momen bersejarah bagi Filipina, karena menjadi kemenangan pertama mereka atas Indonesia. Namun, ia tak yakin bisa mengulang keberhasilan serupa. “Kehadiran banyak pemain naturalisasi mengubah skuad Garuda. Sekarang, jelas jauh berbeda,” ujar Dooley dalam jumpa pers di GBK, Kamis (24/9/2026). Ia memuji kekuatan timnas Indonesia yang kini diperkuat pemain-pemain berkaliber Eropa seperti Kevin Diks, Emil Audero Mulyadi, dan Calvin Verdonk, yang merumput di liga-liga top Belanda dan Jerman.
Dooley secara terbuka mengakui bahwa Bangladesh akan kesulitan mengalahkan Indonesia. “Mereka punya pemain dari Belanda, dari Jerman. Ini tim yang sangat, sangat berbeda dari dulu. Saya rasa kami tidak punya peluang,” katanya. Meski memiliki pengalaman melawan Indonesia di masa lalu, pelatih asal Amerika Serikat itu mengakui bahwa perubahan kualitas dan komposisi tim Garuda membuat laga ini menjadi tantangan terberat dalam turnamen ini.
