terkini24.com,- Petarung UFC Islam Makhachev berhasil mempertahankan dominasinya di kelas welter meski belum mampu meraih kemenangan lewat submission sejak naik kelas. Dari 27 kemenangan karier sebelumnya, 13 didapat lewat teknik submission, 9 lewat keputusan juri, dan lima lewat KO/TKO. Di kelas ringan, ia kerap menunjukkan keunggulan di darat dengan empat submission dari tujuh laga terakhirnya. Namun, di kelas welter yang menuntut kekuatan fisik lebih besar, tantangan pun berubah.
Meski kesulitan menekan lawan lewat submission, Makhachev tetap menunjukkan ketangguhan dengan dua kemenangan mutlak atas Jack Della Maddalena dan Ian Machado Garry. Ia tidak tergoyahkan meski strategi grappling yang biasa ia andalkan di kelas ringan tidak selancar dulu. Setelah mengalahkan Garry, Makhachev mengakui bahwa lawannya memberikan perlawanan paling berat dalam karier terbarunya. “Petarung yang luar biasa, sosok pria yang hebat, menghadirkan pertarungan yang sulit buat saya,” ujarnya. “Mereka lebih bertenaga, [laga menjadi lebih] sulit.”
Kemenangan atas Garry membuat Makhachev menjadi petarung kelima dalam sejarah UFC yang mampu mempertahankan gelar di dua kelas berbeda. Kini, ia siap menghadapi tantangan baru dengan kemungkinan lawan berikutnya adalah Michael Morales (peringkat 3) atau Carlos Prates (peringkat 1), keduanya menjadi calon kandidat terkuat untuk menghadang langkahnya di kelas welter.
