Terkini24.com,- Ajax Amsterdam berhasil melaju ke babak playoff UEFA Conference League 2026/2027 setelah menahan imbang Shelbourne FC 2-2 pada leg kedua kualifikasi di Tolka Park, Dublin, Jumat (14/8/2026) dini hari WIB. Dengan keunggulan agregat 5-3 setelah menang 3-1 di leg pertama, raksasa Belanda itu melangkah maju, berkat performa solid kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, yang tampil penuh selama 90 menit.
Paes menjadi benteng terakhir Ajax di babak kedua saat permainan tim tamu mengalami penurunan. Ia berhasil menggagalkan sundulan Rodrigo Freitas yang berpotensi mengubah skor, serta menahan serangan berulang Shelbourne hingga gol kedua tuan rumah lewat Sean Moore pada menit ke-85 tak mengubah hasil. Usai laga, pelatih Ajax, Míchel Sanchez, secara terbuka memuji keandalan Paes. “Kami dapat mengandalkan Maarten karena dia adalah kiper top sejati dan kami memiliki jaminan atas kemampuannya,” ujar Míchel kepada Ziggo Sport.
Pertandingan ini menjadi kesempatan berharga bagi Paes, yang tengah bersaing merebut posisi utama di bawah mistar Ajax menyusul ketidaksiapan Marc-André ter Stegen akibat masalah kebugaran. Kepercayaan pelatih ini menunjukkan bahwa peluang Paes untuk tampil reguler masih terbuka, meski ter Stegen diharapkan kembali dalam waktu dekat. Ajax kini bersiap menghadapi FC Sion dari Swiss di babak playoff, dengan leg pertama pada 21 Agustus dan leg kedua pada 28 Agustus 2026.
