terkini24.com,- Aston Villa menolak tawaran senilai 38 juta poundsterling (sekitar Rp918 miliar) dari Al Hilal untuk mendapatkan penyerang Ollie Watkins. Klub asal Arab Saudi itu dikabarkan siap mengajukan tawaran kedua, meski Villa bersikeras mempertahankan pemain berusia 30 tahun yang masih memiliki sisa kontrak kurang dari dua tahun. Informasi ini dilaporkan talkSPORT pada Rabu, 19 Agustus 2026.
Watkins menjadi salah satu pilar utama lini serang Aston Villa sejak diboyong dari Brentford pada 2020. Dalam 278 penampilan, ia telah mencetak 108 gol di semua kompetisi, termasuk kontribusi krusial saat Villa meraih gelar Liga Europa 2025/2026. Meski terbuka untuk pindah ke Saudi Pro League, Watkins tetap dianggap tak tergantikan oleh manajemen Villa, terutama menjelang laga pembuka musim melawan Brighton pada 23 Agustus 2026.
Jika Watkins hengkang, Villa disebut akan menghidupkan kembali upaya merekrut Nicolas Jackson dari Chelsea. Manajer Unai Emery dikenal mengenal pemain asal Senegal itu sejak masa kerjanya di Villarreal. Chelsea mematok harga sekitar 65 juta poundsterling (Rp1,4 triliun) untuk Jackson. Tanpa Watkins, pilihan penyerang senior Villa terbatas pada Tammy Abraham dan Brian Madjo, yang kondisi kebugarannya masih diragukan.
Al Hilal sendiri sedang gencar memperkuat lini depan menyusul ketidakpastian masa depan Karim Benzema, yang bergabung pada Februari 2026 dan kini tengah berdiskusi dengan manajemen mengenai perannya di tim. Proses rekrutmen dipimpin oleh Simon Francis, mantan direktur teknik Bournemouth yang bergabung awal Juli 2026. Klub juga dikabarkan mempertimbangkan peminjaman Darwin Nunez ke Diriyah, sesama tim Saudi Pro League.
