terkini24.com,- Dua mantan pemain Timnas Indonesia, Yusuf Ekodono dan Anang Maruf, akan langsung memantau pertandingan di Soekarno Cup 2026 yang berlangsung dari 10 hingga 24 Agustus 2026 di Surabaya, Gresik, dan Bangkalan. Turnamen yang diikuti 400 pemain muda dari 16 provinsi ini menjadi ajang pencarian bakat tersembunyi, dengan aturan ketat yang hanya memperbolehkan pemain yang belum pernah tampil di Liga 1, Liga 2, Liga 3, atau Elite Pro Academy. Keduanya tidak hanya bertindak sebagai juru bicara, tetapi juga memilih pemain terbaik setiap laga untuk mendapatkan penghargaan man of the match.
Anang Maruf, bek kanan legendaris yang pernah membela Timnas di era 1990-an, menekankan bahwa pembinaan usia muda adalah investasi terbesar bagi masa depan sepak bola Indonesia. “Masih banyak anak bertalenta di pelosok yang butuh kesempatan untuk tampil. Soekarno Cup menjadi wadahnya,” ujarnya. Senada, Yusuf Ekodono, pencetak gol emas di SEA Games 1991, menilai regulasi turnamen ini sangat strategis karena memberi ruang kepada pemain yang selama ini terabaikan sistem formal. “Mereka butuh kepercayaan diri dan panggung untuk menunjukkan kemampuan,” katanya.
Yusuf menegaskan, Soekarno Cup bukan pesaing kompetisi resmi federasi seperti Piala Soeratin atau EPA, melainkan pelengkap yang memperluas jaringan pencarian bakat. “Semakin banyak kompetisi pembinaan berkualitas, semakin luas pula cakupan bakat yang terdeteksi. Potensi di daerah belum sepenuhnya terjamah sistem nasional,” ujarnya. Keduanya berharap turnamen ini menjadi jembatan bagi pemain muda dari berbagai daerah untuk menembus level lebih tinggi dan suatu hari nanti mengenakan jersey Garuda.
Dengan pengalaman panjang di lapangan, Anang dan Yusuf percaya bahwa kehadiran mereka bukan sekadar simbolis, tapi bagian dari upaya nyata membangun fondasi sepak bola Indonesia yang lebih inklusif dan berkelanjutan. “Kami ingin melihat nama-nama baru muncul dari turnamen ini, dan suatu hari nanti, mereka berdiri di lapangan bersama Timnas,” kata Yusuf.
