Terkini24.com,- Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengungkap bahwa pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, secara aktif menyerap budaya sepak bola Tanah Air dengan turun langsung bermain bola pantai bersama warga lokal. Kegiatan ini terungkap dalam konferensi pers Piala Presiden 2026 di SCTV Tower, Senayan City, Jakarta, pada Senin, 6 Juli 2026. Herdman, menurut Erick, tidak hanya memantau pertandingan liga, tetapi juga berbaur dengan masyarakat di pinggir pantai untuk memahami dinamika sosial dan emosional yang menjadi akar sepak bola Indonesia.
Erick menekankan bahwa pendekatan ini bukan sekadar kebiasaan pribadi, melainkan strategi sadar untuk memahami karakter pemain dan atmosfer kompetisi di dalam negeri. “Saya sempat tanya, ‘Coach kenapa?’ Dia bilang ingin tahu kulturnya,” ujar Erick. Menurutnya, keberhasilan pelatih asing di Indonesia tidak hanya ditentukan oleh taktik, tetapi juga kemampuan menghargai dan menyatu dengan akar budaya olahraga yang sangat kental di masyarakat.
Herdman yang dikenal sebagai pelatih berpandangan holistik, menurut Erick, memandang sepak bola sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari, bukan hanya aktivitas di lapangan latihan. Interaksinya dengan anak-anak muda di pantai Lombok dan lokasi lain menjadi bukti nyata komitmennya untuk memahami esensi sepak bola Indonesia dari akar hingga puncak. Pendekatan ini, lanjut Erick, menjadi nilai tambah dalam membangun kepercayaan dan koneksi emosional antara pelatih, pemain, dan suporter.
