Terkini24.com,- Federasi Sepak Bola India (AIFF) mengumumkan penarikan diri dari FIFA ASEAN Cup 2026 pada Rabu, 13 Agustus 2026, demi memenuhi komitmen menghadapi Brasil dalam jeda FIFA Matchday. Keputusan ini diambil setelah laga persahabatan melawan tim juara dunia itu dijadwalkan pada 3 Oktober 2026, dan dianggap sebagai peluang langka bagi pemain India untuk bertemu tim berperingkat tinggi. AIFF memastikan India tetap akan bermain dua laga persahabatan tambahan selama jeda internasional, meski harus melewatkan turnamen regional.
Presiden AIFF, Kalyan Chaubey, menegaskan bahwa pertandingan melawan Brasil—yang dilatih Carlo Ancelotti—adalah momen “sekali seumur hidup” bagi para pemain nasional. “Kami tidak bisa berpartisipasi di FIFA ASEAN Cup akibat komitmen dengan federasi Brasil (CBF),” ujarnya, menambahkan bahwa keputusan ini telah disetujui oleh FIFA dan panitia penyelenggara. Chaubey menilai laga tersebut bukan hanya bernilai sportif, tetapi juga berpotensi mempromosikan sepak bola di seluruh negeri.
Mundurnya India mengubah komposisi Grup A FIFA ASEAN Cup 2026, yang semula diisi Indonesia, Malaysia, Singapura, dan India, kini hanya tersisa tiga tim. Timnas Indonesia, yang sebelumnya dijadwalkan bertemu India, kini akan bermain hanya dua kali di fase grup, dengan jadwal pertandingan yang kemungkinan akan disesuaikan oleh panitia. AIFF menegaskan bahwa penarikan diri ini tidak mengurangi komitmen India terhadap pertandingan internasional, justru sebaliknya—mereka memilih memanfaatkan jeda FIFA untuk menguji diri melawan tim-tim dengan peringkat lebih tinggi.
