terkini24.com,- FIFA ASEAN Cup 2026 akan menjadi ajang puncak kekuatan sepak bola Asia Tenggara, dengan Timnas Indonesia menjadi tim paling bergantung pada pemain naturalisasi. Sebanyak 17 pemain naturalisasi akan memperkuat skuad asuhan John Herdman, menjadikan Indonesia sebagai negara dengan jumlah naturalisasi terbanyak di turnamen ini. Di posisi kedua, Malaysia membawa lima pemain naturalisasi, sementara Vietnam menurunkan empat, dan Singapura dua. Empat negara lain—Thailand, Filipina, Bangladesh, dan Pakistan—tidak memiliki pemain naturalisasi, tetapi mengandalkan pemain keturunan asing yang memegang kewarganegaraan ganda.
Di Indonesia, daftar naturalisasi mencakup nama-nama seperti Emil Audero, Maarten Paes, Justin Hubner, Kevin Diks, dan Jordi Amat, semua yang secara resmi memperoleh kewarganegaraan Indonesia melalui proses hukum. Elkan Baggott tidak termasuk dalam daftar ini karena statusnya sebagai pemegang kewarganegaraan ganda terbatas, bukan hasil naturalisasi. Malaysia, meski hanya membawa lima naturalisasi, tetap mengandalkan kekuatan diaspora seperti Bergson da Silva dan Manuel Hidalgo. Vietnam, yang sukses menjuarai Piala AFF dua kali berturut-turut, mengandalkan empat naturalisasi untuk memperkuat lini tengah dan serang. Singapura, di bawah arahan Gavin Lee, memilih dua pemain naturalisasi: Kyoga Nakamura dan Song Ui Young.
Sementara itu, Filipina menurunkan 18 pemain dengan kewarganegaraan ganda tanpa proses naturalisasi, termasuk nama-nama seperti Diego Lainez dan James Younghusband. Thailand memiliki dua pemain keturunan asing—Nicholas Mickelson dan Jude Soonsup-Bell—yang langsung memakai paspor ganda. Bangladesh dan Pakistan, meski tidak memiliki naturalisasi, justru mengandalkan pemain diaspora kelahiran Eropa, seperti Hamza Choudhury dari Grenada, Easah Suliman dari Inggris, dan Yousuf Butt dari Denmark, yang tetap memilih membela tim nasional asal orang tua mereka.
Turnamen yang diikuti delapan negara ini bukan hanya ujian teknis, tapi juga refleksi kebijakan kebangsaan dalam sepak bola—di mana sebagian negara memilih jalan naturalisasi, sementara yang lain memanfaatkan fleksibilitas kewarganegaraan ganda untuk membangun tim yang kompetitif.
