terkini24.com,- Inggris akan bertemu Republik Demokratik Kongo dalam laga 32 besar Piala Dunia 2026 di Mercedes-Benz Stadium, Rabu (1/7/2026) pukul 23.00 WIB. Pertandingan ini menjadi momen bersejarah bagi RD Kongo, yang pertama kalinya lolos ke fase gugur Piala Dunia sebagai tim nasional bernama RD Kongo—sekaligus debut mereka di babak knockout sejak berubah nama dari Zaire pada 1997.
Di bawah asuhan Thomas Tuchel, tim asal Inggris tampil dominan di Grup L, finis di puncak klasemen dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang. Mereka menang 6-1 atas Panama di laga pembuka, lalu menutup fase grup dengan kemenangan 2-0 atas tim yang sama di pertandingan terakhir. Harry Kane menjadi bintang sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Inggris di Piala Dunia, sementara Jude Bellingham mencatatkan dua assist dan satu gol krusial dalam laga penentu.
Tuchel, yang menangani Inggris sejak 2024, tetap tak terkalahkan dalam 11 pertandingan resmi—10 menang, satu imbang. Catatan ini menjadikannya pelatih dengan awal karier terbaik kedua sepanjang sejarah timnas Inggris, hanya kalah dari Ron Greenwood (16 pertandingan tanpa kalah, 1977–1980).
Sementara itu, RD Kongo mencatatkan kebangkitan luar biasa. Meski dianggap sebagai underdog, mereka mengumpulkan empat poin dari tiga laga grup, termasuk hasil imbang 2-2 melawan Portugal dan kemenangan dramatis 3-2 atas Uzbekistan. Yoane Wissa, penyerang asal Prancis yang bermain di Ligue 1, menjadi pahlawan dengan dua gol di laga melawan Uzbekistan—mengungguli total golnya di Liga Primer 2025-26. Fiston Mayele menambah satu gol, memperkuat harapan tim Afrika untuk menciptakan kejutan besar.
Kedua tim sama-sama mengandalkan kecepatan dan serangan balik. Inggris diharapkan mendominasi penguasaan bola, sementara RD Kongo akan mengandalkan ketangkasan Wissa dan kekuatan fisik lini tengah mereka. Tuchel sendiri belum pernah kalah dalam pertandingan kompetitif sejak menangani Inggris—dan kali ini, ia berusaha mempertahankan rekor sempurna itu di panggung tertinggi sepak bola dunia.
Laga ini bukan hanya soal kelanjutan perjalanan Inggris menuju gelar, tapi juga momen kebanggaan bagi RD Kongo, yang kini telah menulis sejarah baru bagi sepak bola Afrika Tengah.
