Terkini24.com,- Manuel Neuer, sang kapten dan penjaga gawang legendaris Jerman, mengumumkan pensiun dari tim nasional setelah Die Mannschaft tersingkir dari Piala Dunia 2026 di babak 32 besar. Kepastian itu datang usai laga epik melawan Paraguay di Boston Stadium, Selasa, 30 Juni 2026, yang berakhir dengan kekalahan 3-4 dalam adu penalti setelah bermain imbang 1-1 hingga perpanjangan waktu.
Dalam wawancara eksklusif dengan stasiun penyiar ARD, Neuer, yang kini berusia 40 tahun, hanya mengangguk dan berkata singkat: “Ya,” ketika ditanya apakah laga itu menjadi penampilan terakhirnya bersama tim nasional. Jawaban itu menjadi penutup resmi bagi karier internasionalnya yang penuh kejayaan.
Sebelumnya, Neuer telah mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional pada Agustus 2024, tetapi memutuskan untuk kembali demi membela Jerman di turnamen terbesar dunia ini—sebuah keputusan yang ia sebut sebagai “tugas terakhir” untuk negaranya. Kini, dengan kekalahan itu, ia menutup babak penting dalam sejarah sepak bola Jerman.
Neuer mencatatkan 128 caps bersama Timnas Jerman, menjadikannya pemain dengan jumlah penampilan terbanyak kelima dalam sejarah Die Mannschaft. Ia adalah sosok kunci di balik gelar juara Piala Dunia 2014 di Brasil, sekaligus pelopor peran kiper modern yang mampu bermain seperti bek tambahan, menguasai bola di luar kotak penalti, dan memulai serangan dari belakang.
Dalam laga melawan Paraguay, Jerman sempat mencetak gol yang kemudian dianulir oleh VAR, membuat tekanan semakin berat. Meski unggul dalam penguasaan bola, tim asuhan Julian Nagelsmann gagal mengeksekusi peluang emas, dan kegagalan di titik penalti menjadi pukulan telak. Paraguay, yang tampil lebih tenang dan disiplin, berhasil mengalahkan Jerman 4-3 dalam adu penalti, melaju ke babak 16 besar, sementara sang juara dunia 2014 harus pulang lebih awal dari ekspektasi.
Kekalahan ini bukan hanya akhir dari perjalanan Neuer, tapi juga menandai berakhirnya era kejayaan generasi emas Jerman yang pernah mendominasi panggung dunia. Kini, timnas Jerman harus membangun kembali identitasnya di bawah kepemimpinan generasi muda, sementara Neuer meninggalkan warisan yang tak tergantikan—sebagai kiper terbaik sepanjang masa, dan simbol keteguhan, integritas, dan cinta pada warna putih-hitam.
Dengan pensiunnya Neuer, sepak bola dunia kehilangan salah satu ikon paling berpengaruh dalam sejarah permainan. Namun, jejaknya akan terukir selamanya—bukan hanya di piala, tapi di setiap gerakan, setiap penyelamatan, dan setiap langkah berani yang mengubah cara dunia memandang posisi kiper.
