terkini24.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa partisipasi tim di Piala AFF 2026 merupakan bagian integral dari rencana jangka panjang untuk mewujudkan mimpi lolos ke Piala Dunia 2030. Turnamen yang berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 itu menjadi ajang evaluasi strategis bagi pengembangan pemain lokal dan pembentukan fondasi tim yang kompetitif di level Asia.
Herdman menekankan bahwa fokus utama bukan sekadar meraih gelar, melainkan memanfaatkan setiap laga untuk menguji ketahanan, adaptasi, dan perkembangan individu para pemain. Ia secara khusus menyoroti pentingnya pengalaman bertanding di atmosfer internasional, terutama bagi pemain muda seperti Dony Tri Pamungkas, yang diharapkan bisa tumbuh melalui tekanan dan dinamika kompetisi tingkat tinggi. Menurutnya, lawan bukanlah ukuran utama keberhasilan, melainkan sejauh mana pemain mampu berkembang secara teknis dan mental.
Dalam wawancaranya, Herdman menyebut Piala AFF 2026 sebagai salah satu tahapan dalam rangkaian program berkelanjutan yang mencakup Piala Asia 2027 dan persiapan kualifikasi Piala Dunia 2030. Ia menekankan bahwa setiap pertandingan di ajang ASEAN itu menjadi laboratorium untuk mengidentifikasi pemain yang mampu bertahan dan bersaing di level yang lebih tinggi. Dengan pendekatan ini, Timnas Indonesia tidak hanya mengejar hasil sesaat, tetapi membangun identitas tim yang berkelanjutan dan siap menghadapi tantangan masa depan.
