terkini24.com,- Legenda Liverpool, John Barnes, meminta klub dan fans untuk tidak memberi tekanan berlebihan kepada Rio Ngumoha, meski pemain muda berusia 17 tahun itu telah menunjukkan potensi besar. Barnes menekankan bahwa Ngumoha masih dalam tahap perkembangan dan butuh waktu untuk tumbuh secara alami, bukan dipaksa menjadi andalan secepatnya.
Ngumoha, pemain sayap kelahiran London, membuat debut bersama tim utama Liverpool pada musim 2024/2025 dan mendapat lebih banyak kesempatan bermain di musim lalu. Ia tampil dalam 30 laga di semua kompetisi, mencetak dua gol dan memberikan satu assist. Meski belum menjadi pilihan utama, performanya cukup menarik perhatian, terutama setelah manajer baru Andoni Iraola mengambil alih dari Arne Slot yang membawanya ke tim utama.
Namun, tantangan Ngumoha kini semakin berat. Liverpool dikabarkan akan merekrut Bradley Barcola dari Paris Saint-Germain, yang berpotensi memperketat persaingan di posisi sayap. Barnes memperingatkan agar jangan langsung mengharapkan Ngumoha menjadi pemain kunci Liverpool atau timnas Inggris hanya karena usianya yang muda. “Kita terlalu sering membebani pemain muda dengan ekspektasi bahwa mereka harus langsung mencetak banyak gol dan menjadi yang terbaik. Padahal, dia bahkan belum jadi pemain utama,” ujar Barnes.
Ia menekankan bahwa langkah terbaik adalah membiarkan Ngumoha berkembang perlahan, mendapatkan menit bermain secara konsisten, dan membangun kepercayaan dirinya di level klub sebelum membicarakan pencapaian lebih tinggi. Proses ini, menurut Barnes, adalah kunci agar bakat muda tidak hancur di bawah tekanan ekspektasi yang tidak realistis.
