terkini24.com,- Luka Modric kembali membuktikan bahwa usia hanyalah angka. Di usia 40 tahun 291 hari, gelandang legendaris Kroasia ini mencatatkan sejarah sebagai pemain tertua yang memberikan assist dalam sejarah Piala Dunia, saat Kroasia menaklukkan Ghana 2-1 di matchday ketiga Grup L, Minggu dini hari (28/6/2026) di Philadelphia.

Assist menentukan datang dari Modric pada menit ke-83, saat ia mengirim umpan sempurna kepada Nikola Vlašić yang kemudian menuntaskan kemenangan Kroasia. Bukan hanya itu, ia juga menjadi tulang punggung bertahan di babak akhir, menggagalkan dua peluang emas Ghana di kotak penalti yang berpotensi menyamakan skor.

Kemenangan ini mengantarkan Kroasia finis runner-up Grup L dengan enam poin, mengunci tiket ke babak 32 besar. Di sisi lain, Ghana yang membutuhkan kemenangan untuk lolos harus pulang dengan hati hancur, gagal melaju meski tampil garang.

Pelatih Kroasia, Zlatko Dalic, tak segan memuji sang kapten. “Luka benar-benar fantastis. Dia bukan hanya memberi assist, tapi juga menghancurkan serangan lawan dua kali. Semangatnya, mentalnya—itulah yang membuatnya tetap jadi pemain penting, bahkan di usia ini,” ujar Dalic dalam wawancara eksklusif dengan ESPN.

Modric, yang kini memasuki turnamen Piala Dunia kelima sepanjang kariernya, sebelumnya pernah menjadi tulang punggung Kroasia saat mencapai final di Rusia 2018 dan perempat final di Qatar 2022. Kali ini, ia membuktikan bahwa kecerdasan lapangan, kontrol bola, dan penglihatan taktisnya tak pernah pudar.

Kroasia akan melanjutkan petualangannya di babak 32 besar melawan Portugal pada Jumat (3/7/2026) dini hari WIB. Jika Modric masih tampil, ia akan menjadi pemain tertua yang pernah bermain di fase gugur Piala Dunia—mengukir legenda yang bahkan tak bisa dihitung oleh mesin statistik sekalipun.