terkini24.com,- Penyerang Mitchell Baker mencetak tiga gol pada debutnya bersama timnas Indonesia dalam kemenangan 5-1 atas Kamboja pada laga pembuka Grup A Piala AFF 2026, Senin, 28 Juli 2026, di Stadion Pakansari, Bogor. Gol-golnya yang lahir di menit ke-6, ke-12, dan ke-53 menjadi kunci kemenangan sekaligus menjawab kebutuhan timnas akan striker berpostur tinggi. Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyebut kehadiran Baker, yang memiliki tinggi 197 cm, sebagai solusi atas ketergantungan tim pada Ole Romeny di lini depan.
Baker, pemain berusia 19 tahun, mengaku tak menyangka bisa mencetak hattrick di laga pertamanya bersama Garuda. Ia menilai pencapaian itu adalah hasil kerja sama tim, bukan prestasi individu. “Ini mimpi yang menjadi kenyataan. Saya tidak mungkin berada di sini tanpa tim, staf, dan semua orang yang mendukung saya,” ujarnya dalam konferensi pers. Ia juga memuji atmosfer Stadion Pakansari yang dipenuhi dukungan suporter, menyebutnya sebagai pengalaman terbaik dalam karier sepak bolanya.
Erick Thohir menilai postur tinggi Baker sangat ideal untuk memaksimalkan umpan silang, sekaligus menambah variasi serangan tim. Ia menekankan bahwa kemenangan ini baru awal dari perjalanan panjang di Piala AFF 2026. Pelatih John Herdman juga mendapat apresiasi atas strategi taktis yang dinilai membawa perubahan positif. Sementara itu, dua gol lainnya dicetak Sandy Walsh dan Jens Raven. Timnas Indonesia selanjutnya akan menghadapi Timor Leste di Chonburi Municipality Stadium, Thailand, pada Jumat, 31 Juli 2026.
