Terkini24.com,- NEC Nijmegen secara resmi mengumumkan kedatangan bek serba bisa Mitchel Bakker pada musim panas 2026, dengan kontrak berdurasi hingga akhir musim 2026/2027. Pemain berusia 26 tahun itu bergabung secara bebas transfer dari Atalanta dan siap mengenakan nomor punggung 5. Bakker telah mengikuti latihan bersama tim di Estepona, Spanyol, sebelum tiba di Nijmegen untuk menyelesaikan proses administrasi kepindahannya.
Bakker dikenal lincah di berbagai posisi belakang dan tengah, mampu bermain sebagai bek kiri, bek tengah, hingga gelandang kiri. Direktur Teknik NEC, Carlos Aalbers, menilai pengalaman Bakker di tiga liga top Eropa—Ligue 1, Bundesliga, dan Serie A—menjadi aset strategis bagi tim yang sedang berkompetisi di Eredivisie. Bakker, hasil produksi akademi Ajax, pernah tampil dua kali untuk tim utama klub itu sebelum pindah ke Paris Saint-Germain pada 2019, lalu berganti klub ke Bayer Leverkusen, Lille OSC, dan terakhir Atalanta. Ia juga pernah masuk daftar sementara Timnas Belanda untuk Piala Dunia 2022, meski tidak masuk skuad final.
Kedatangannya berpotensi menciptakan momen emosional saat NEC menghadapi Ajax pada 11 Oktober 2026 di Amsterdam—klub tempat ia memulai karier profesional. Pelatih Dick Schreuder berpeluang memainkannya langsung, mengingat Bakker sudah dinyatakan layak tampil. Hingga kini, ia belum pernah tampil untuk Timnas Belanda di level senior. NEC juga dikenal oleh fans Indonesia sebagai klub tempat bek Timnas Indonesia Calvin Verdonk pernah bermain.
