terkini24.com,- Pelatih Timnas Brasil, Carlo Ancelotti, mengonfirmasi bahwa Neymar Jr. telah pulih cukup baik untuk tampil selama 90 menit dalam laga 32 besar Piala Dunia 2026 melawan Jepang, meski belum dipastikan sebagai starter.
Dini hari nanti, di NRG Stadium, Houston, Tim Samba akan menghadapi juara Asia, Jepang, dalam pertandingan sengit yang menentukan kelanjutan perjalanan mereka di turnamen. Neymar, yang baru kembali bermain selama 15 menit dalam kemenangan 3-0 atas Skotlandia pada 25 Juni lalu, menunjukkan perkembangan signifikan dalam pemulihan cedera ototnya.
“Dalam seminggu terakhir, kemajuan kondisinya sangat pesat. Sebelumnya, dia belum bisa bermain lebih dari 15 menit. Kini, dia sudah siap untuk menjalani durasi penuh,” ujar Ancelotti dalam konferensi pers menjelang laga.
Meski demikian, pelatih asal Italia itu belum memutuskan apakah Neymar akan memulai pertandingan dari bangku cadangan atau langsung menjadi andalan di lini depan. Keputusan itu akan ditentukan berdasarkan kondisi fisik pemain pada sesi latihan terakhir dan strategi taktis menjelang kick-off.
Ancelotti menekankan bahwa Brasil harus siap menghadapi segala kemungkinan, termasuk perpanjangan waktu atau adu penalti. “Jepang adalah tim yang sangat terorganisir, cepat, dan penuh tekad. Kami tidak boleh meremehkan mereka. Mental kuat dan keberanian adalah kunci,” tegasnya.
Tim Brasil sendiri tampak optimistis. Dengan kehadiran Vinicius Jr., Rodrygo, dan Matheus Cunha di lini serang, serta kestabilan gelandang seperti Bruno Guimarães, Tim Samba diyakini memiliki cukup daya ledak untuk menembus pertahanan Jepang—terlepas dari apakah Neymar memulai laga atau masuk sebagai pengganti.
Sementara itu, Jepang, yang tampil impresif di fase grup dengan menang atas Kosta Rika dan Spanyol, juga telah mempersiapkan skenario terburuk. Pelatih Hidetoshi Nakata mengaku timnya siap menghadapi Neymar dalam bentuk apa pun—mulai dari starter hingga pemain pengganti yang mengubah ritme pertandingan.
Laga ini bukan hanya soal melaju ke babak 16 besar, tapi juga ujian bagi kekuatan dua tim yang mewakili benua berbeda: kegigihan Amerika Selatan versus kecerdasan taktis Asia. Dan di tengah semua itu, nama Neymar tetap menjadi sorotan utama—bukan hanya karena bakatnya, tapi karena harapan seluruh Brasil yang kini menempatkannya sebagai simbol kebangkitan tim.
Pertandingan Brasil vs Jepang akan disiarkan langsung pada pukul 01.00 WIB, 30 Juni 2026, dari Houston, Amerika Serikat.
