terkini24.com,- Federasi Sepak Bola India (AIFF) menarik diri dari FIFA ASEAN Cup 2026 untuk fokus pada laga persahabatan melawan Brasil pada 3 Oktober 2026, membuat Grup A turnamen itu hanya tersisa tiga tim: Singapura, Malaysia, dan Indonesia. Keputusan ini memicu kekhawatiran bahwa kompetisi yang awalnya dirancang sebagai ujian persiapan menjelang Piala Asia 2027 kini kehilangan daya saingnya.
AIFF menyebut alasan teknis sebagai dasar keputusan tersebut, dengan keterbatasan hanya empat pertandingan yang bisa dimainkan dalam jeda internasional. Mereka juga menekankan bahwa menghadapi Brasil dianggap sebagai kesempatan langka untuk mempromosikan sepak bola di India. Dengan mundurnya India, slot di Grup A tetap kosong, dan belum ada konfirmasi dari FIFA mengenai pengganti.
Laporan Straits Times menyoroti bahwa meskipun Singapura adalah tim dengan peringkat terendah di grup, absennya India membuat tantangan yang dihadapi The Lions dinilai kurang memadai untuk mengukur kemajuan menjelang Piala Asia. Namun, ada sisi positif: turnamen berlangsung dalam jeda internasional resmi FIFA, sehingga semua tim dapat memanggil pemain terbaik dari klub masing-masing.
Wakil Presiden Asosiasi Sepak Bola Singapura (FAS), Desmond Ong, menyatakan komitmen pihaknya untuk tetap berpartisipasi. Ia menekankan bahwa masih terlalu dini untuk berkomentar lebih jauh, tetapi FAS berharap penyelenggara akan berupaya maksimal, termasuk mencari tim pengganti, agar kualitas turnamen tetap terjaga.
