terkini24.com,- Fabian Ruiz menegaskan bahwa status unggulan tak menjamin Spanyol lolos dari babak 32 besar Piala Dunia 2026. Timnas Spanyol, yang tampil sebagai juara Grup H, akan menghadapi Austria, runner-up Grup J, pada Jumat, 3 Juli 2026, di Los Angeles Stadium. Meski La Furia Roja unggul di peringkat FIFA (ke-3) dibanding Austria (ke-23), gelandang Paris Saint-Germain itu memperingatkan bahwa kejutan tetap mungkin terjadi, seperti yang terlihat saat Jerman dan Belanda tersingkir di fase yang sama.

Ruiz, yang menjadi tulang punggung lini tengah Spanyol, menekankan bahwa timnya tidak meremehkan lawan. “Kami tahu tim mana pun bisa mengalahkan kami di turnamen ini,” ujarnya, merujuk pada kekalahan tak terduga tim-tim besar seperti Jerman dan Belanda di babak sebelumnya. Ia menilai performa Spanyol secara bertahap membaik sejak laga pembuka, meski belum meraih kemenangan telak. “Kami percaya pada kerja keras dan kekompakan tim. Ini bukan soal ranking, tapi soal fokus dan semangat.”

Austria, yang lolos meski hanya mengumpulkan empat poin dan selalu bermain imbang, dikenal disiplin bertahan dan efisien dalam serangan balik. Pelatih Ralf Rangnick membangun tim yang tangguh di fase gugur, seperti yang terbukti saat mereka mengalahkan favorit dalam kualifikasi. Spanyol, yang sukses menang dua kali dan seri satu di fase grup, harus mengatasi tekanan sebagai tim unggulan sambil menjaga konsistensi serangan—terutama tanpa kehadiran penyerang utama yang kembali cedera.

Pertandingan ini menjadi ujian nyata bagi pelatih Luis de la Fuente, yang berusaha membangun kembali kejayaan Spanyol pasca gelar 2010. Jika menang, Spanyol akan melangkah ke 16 besar untuk pertama kalinya sejak 2014. Tapi di Piala Dunia 2026, tak ada yang dianggap pasti—bahkan untuk tim yang pernah menjadi raja dunia.