terkini24.com,- Piala Dunia 2026 menyaksikan kejutan besar ketika Tanjung Verde, debutan dari Afrika Barat, berhasil lolos ke babak 32 besar setelah finis runner-up Grup H, mengungguli Uruguay yang gagal melaju. Meski tak menang dalam tiga laga fase grup, tim asuhan Bubista meraih tiga hasil imbang melawan Spanyol, Uruguay, dan Saudi Arabia, membuktikan ketangguhan mental dan disiplin taktis di level tertinggi.

Dalam laga penentuan, Tanjung Verde mengalahkan Uruguay berkat peringkat head-to-head setelah kedua tim sama-sama mengumpulkan tiga poin, dengan selisih gol yang sama. Kemenangan tak terduga ini menjadi sejarah: negara berpenduduk sekitar 500 ribu jiwa itu menjadi tim terkecil yang lolos ke babak gugur Piala Dunia sejak 2002. Di babak 32 besar, mereka bahkan nyaris mengalahkan Argentina, tertinggal 2-3 setelah gol bunuh diri di masa tambahan, namun tetap memukau dunia dengan permainan berani dan tanpa rasa takut.

Pelatih Bubista menegaskan, keberhasilan timnya bukan soal hasil, tapi soal identitas. “Kami ingin menunjukkan bahwa negara kecil pun bisa berdiri sejajar dengan raksasa. Kami bermain adil, berani, dan tak pernah kehilangan diri kami,” ujarnya. Argentina sendiri mengakui betapa beratnya perlawanan Tanjung Verde, yang menguras habis tenaga dan fokus mereka hingga babak tambahan.

Dengan tiga hasil imbang tanpa kekalahan di fase grup dan perlawanan sengit melawan juara dunia masa lalu, Tanjung Verde bukan lagi tim underdog biasa — mereka adalah simbol kebanggaan bagi negara-negara kecil yang berani bermimpi.