Terkini24.com,- Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, menegaskan bahwa Timnas Indonesia menjadi favorit di Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 karena memiliki sejumlah pemain yang berkarier di liga-liga Eropa. Pernyataan itu disampaikan Tan dalam konferensi pers menjelang laga pembuka melawan Bangladesh pada Kamis, 24 September 2026.
Meski fokus utama timnya saat ini adalah menghadapi Bangladesh, Tan mengakui kekuatan skuad Garuda yang diperkuat para pemain berbasis Eropa. Ia menyebut rivalitas historis antara Malaysia dan Indonesia membuat pertemuan kedua tim menjadi salah satu laga paling dinanti dalam turnamen ini. “Saya yakin di grup ini, tentu saja Indonesia akan menjadi favorit karena mereka memiliki semua pemain terbaik yang datang dari Eropa, dari luar negeri,” ujarnya. Ia juga menambahkan bahwa bertanding melawan Indonesia selalu menjadi hari penuh antusiasme, mengingat kedekatan budaya dan sejarah kedua negara.
Tan Cheng Hoe menekankan bahwa laga pembuka melawan Bangladesh tetap menjadi prioritas utama, mengingat pentingnya memulai turnamen dengan hasil positif. Ia memastikan seluruh 23 pemain Malaysia siap tampil, setelah menjalani masa persiapan intensif. Malaysia akan menghadapi Indonesia pada Senin, 28 September 2026 pukul 19.30 WIB di Stadion Utama Gelora Bung Karno, namun konsentrasi tim masih sepenuhnya tertuju pada laga pertama.
Target FAM untuk mencapai final juga menjadi motivasi tambahan bagi tim asuhan Tan, yang menyebut ambisi tersebut sebagai tantangan besar. Sementara itu, pernyataan serupa juga dilontarkan pemain Singapura, Ilhan Fandi, yang turut mengakui kekuatan Indonesia sebagai calon juara dalam turnamen ini.
