Terkini24.com,- Pemain bertahan Timnas Malaysia, Dion Cools, memuji penyelenggaraan FIFA ASEAN Cup 2026 yang dinilainya telah sukses menghadirkan skuad terbaik se-Asia Tenggara. Dalam konferensi pers menjelang laga pembuka melawan Bangladesh di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Kamis, 24 September 2026, Cools menilai status resmi turnamen di bawah naungan FIFA menjadi kunci utama keberhasilan organisasi, karena memaksa klub-klub melepaskan pemain inti mereka.
Cools mengatakan, kehadiran seluruh pemain terbaik membuat persaingan di kawasan menjadi lebih seimbang dan berkualitas. Ia juga mengonfirmasi bahwa seluruh pemain Harimau Malaya dalam kondisi fit dan siap bertanding, sambil mengungkapkan antusiasmenya menyaksikan langsung atmosfer SUGBK untuk pertama kalinya. “Tim sudah siap, para pemain dalam kondisi fit, jadi kami siap untuk tampil besok. Saya menantikan turnamen ini dan semoga kami bisa mencapai sesuatu yang baik untuk negara kami,” ujarnya.
Pelatih Malaysia, Tan Cheng Hoe, memperkuat pernyataan tersebut dengan menegaskan bahwa seluruh 23 pemainnya siap diturunkan. Ia menekankan fokus utama tim di laga pembuka adalah meraih tiga poin penuh demi menjaga peluang lolos dari fase grup. Tan juga mengakui Timnas Indonesia sebagai favorit di Grup A, mengingat kekuatan skuad yang diperkuat banyak pemain berbasis Eropa dan luar negeri.
