Terkini24.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menegaskan tidak ada lagi pemisahan antara pemain lokal dan diaspora setelah timnya menang 2-0 atas Singapura dalam laga pembuka Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat, 25 September 2026. Kemenangan itu diraih lewat gol Ragnar Oratmangoen menit ke-13 dan penalti Ole Romeny menit ke-74, dengan susunan pemain awal yang seluruhnya berasal dari kalangan diaspora.
Dalam konferensi pers usai laga, Herdman menekankan bahwa semua pemain yang mengenakan seragam Garuda adalah bagian dari satu kesatuan. “Tidak ada yang namanya pemain lokal. Tidak ada perbedaannya. Tidak ada lokal, tidak ada diaspora. Kita adalah orang Indonesia,” ujarnya tegas. Ia menilai yang penting bukan asal-usul pemain, tetapi komitmen mereka saat bermain—berlari, bertekel, dan berjuang demi negara.
Herdman menyerukan perubahan pola pikir di kalangan publik yang masih memandang pemain diaspora sebagai “orang lain”. “Anda membela bendera, menyanyikan lagu kebangsaan, dan berdiri bersama setiap saat. Ini adalah pola pikir yang harus kita ubah. Orang-orang ini adalah orang Indonesia sekarang. Mereka senang bermain untuk Anda,” tambahnya. Ia menegaskan bahwa pertanyaan tentang kesetiaan pemain hanya relevan jika mereka menunjukkan keengganan di lapangan, bukan karena latar belakangnya.
Dengan kemenangan ini, Timnas Indonesia memulai kampanye FIFA ASEAN Cup 2026 dengan penuh semangat, sekaligus mengukuhkan pesan Herdman bahwa identitas nasional lebih penting daripada asal klub atau negara tempat pemain berkembang.
