Terkini24.com,- Timnas Inggris resmi melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Republik Demokratik Kongo dengan skor 2-1 dalam laga babak 32 besar di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis dini hari, 2 Juli 2026. Kapten sekaligus ujung tombak The Three Lions, Harry Kane, menjadi pahlawan dengan dua golnya yang membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal lebih dulu.
Pertandingan berawal dengan dominasi Inggris yang terus menekan pertahanan RD Kongo sejak menit awal. Namun, kejutan datang dari tim Afrika ketika Brian Cipenga memanfaatkan umpan lambung Chancel Mbemba pada menit ketujuh. Tendangan datar Cipenga melesat ke sudut kanan bawah gawang Jordan Pickford, membuat RD Kongo unggul 1-0 dan memaksa Inggris bermain lebih terbuka.
Meski terus menggempur, Inggris kesulitan menembus pertahanan rapat lawan. Jude Bellingham dan Marcus Rashford beberapa kali mengancam, namun tendangan mereka masing-masing diblok atau melebar. Wasit pun menolak permintaan penalti Inggris setelah Harry Kane jatuh di kotak terlarang pada menit ke-40, setelah beradu fisik dengan kiper Lionel Mpasi yang tampil gemilang sepanjang babak pertama.
Babak kedua dimulai dengan tekanan berkelanjutan dari tim asuhan Thomas Tuchel. Baru pada menit ke-75, kebuntuan pecah. Umpan silang Anthony Gordon dari sisi kiri disambut sundulan keras Harry Kane. Bola sempat ditepis Mpasi, tapi tetap melintas masuk gawang, menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Semangat baru membara di tubuh Inggris. Tiga menit berselang, Kane kembali menunjukkan kelasnya. Dari tendangan bebas di sisi kanan kotak penalti, ia mengarahkan bola dengan akurat ke pojok atas gawang, memastikan kemenangan 2-1 bagi timnya. Gol kedua Kane sekaligus menjadi penutup manis atas performa impresifnya sepanjang laga.
RD Kongo sempat mencoba bangkit lewat serangan balik, termasuk percobaan Nathanael Mbuku yang membentur tiang gawang, namun tak mampu memperkecil selisih. Hasil ini mengantarkan Inggris ke babak 16 besar, sementara RD Kongo harus pulang dengan kepala tegak setelah menunjukkan perlawanan gigih di panggung dunia.
Dengan dua golnya, Harry Kane kini mengoleksi delapan gol di Piala Dunia 2026, memperkuat posisinya sebagai salah satu pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen ini. Inggris selanjutnya akan menghadapi pemenang laga antara Prancis dan Polandia di babak berikutnya.
