Terkini24.com,- Dion Cools, kapten Timnas Malaysia, resmi meninggalkan skuad Harimau Malaya sebelum laga perebutan tempat ketiga FIFA ASEAN Cup 2026 melawan Vietnam di Stadion Si Jalak Harupat, Senin, 5 Oktober 2026. Keputusan ini diambil karena urusan keluarga mendesak yang memerlukan kehadirannya segera.
Pelatih Tan Cheng Hoe mengonfirmasi bahwa Cools tidak akan melanjutkan partisipasinya dalam turnamen setelah laga melawan Singapura. “Setelah pertandingan melawan Singapura beberapa hari lalu, Dion tidak akan bersama kami untuk pertandingan mendatang karena dia memiliki urusan keluarga yang perlu segera diselesaikan,” ujar Tan, seperti dikutip dari Astro Arena. Ia menegaskan bahwa tim menghormati keputusan sang bek berusia 30 tahun dan mendoakan yang terbaik bagi keluarganya.
Kehilangan Cools memperparah kondisi tim yang sudah kehilangan striker Faisal Halim akibat cedera serius. Faisal masih menggunakan kruk dan belum pulih sepenuhnya setelah laga melawan Singapura. Kepergian Cools juga mengingatkan publik Malaysia pada insiden September 2025, ketika ia meninggalkan pemusatan latihan dengan alasan kebugaran, namun justru tampil untuk klubnya, Cerezo Osaka—sebuah keputusan yang menuai kritik luas.
Meski demikian, Tan Cheng Hoe menegaskan bahwa semangat tim tetap positif setelah gagal melaju ke final. Malaysia menutup fase grup dengan kemenangan telak 6-0 atas Singapura, yang dinilai membantu memulihkan kepercayaan diri pemain setelah kekecewaan kegagalan di babak semifinal. Tim kini fokus mempersiapkan laga perebutan peringkat tiga tanpa dua pilar utama mereka.
