terkini24.com,- Setelah Gennaro Gattuso mundur pada April 2026 usai gagal lolos ke Piala Dunia 2026, Direktur Teknik FIGC Paolo Maldini aktif mencari pengganti untuk melatih timnas Italia. Ia mendekati Pep Guardiola, yang baru saja mengakhiri masa jabatannya di Manchester City, dan Carlo Ancelotti. Ancelotti menolak karena menghormati kontraknya dengan timnas Brasil, sementara Guardiola sempat tertarik dan bahkan mulai merancang formasi tim di atas kertas.
Maldini mengungkapkan bahwa ia dan tim FIGC mengunjungi Guardiola di Barcelona untuk bertemu langsung, bahkan makan siang bersama sepanjang hari. “Dia sangat tertarik. Dia sudah hampir menerimanya. Dia bahkan mulai menulis formasi di selembar kertas,” ujar Maldini kepada Corriere della Sera. Meski kabar beredar bahwa Guardiola meminta gaji 20 juta euro per musim, Maldini membantah bahwa masalah finansial menjadi penghalang. “Uang tidak pernah jadi masalah. Pep bilang dengan jelas: beri aku satu euro lebih sedikit daripada pelatih sebelumnya, aku tidak masalah.”
Namun, Guardiola akhirnya memutuskan menolak tawaran itu demi mengambil jeda istirahat. Posisi pelatih timnas Italia kemudian diisi oleh Roberto Mancini, yang kembali dipercaya memimpin Gli Azzurri.
