Terkini24.com,- Mikel Merino mencetak gol penentu kemenangan 2-1 atas Belgia di perempat final Piala Dunia 2026, Sabtu, 11 Juli 2026, sehingga mengantarkan Spanyol lolos ke semifinal. Gol yang diciptakan pemain pengganti di menit ke-88 itu membalikkan keunggulan sementara Belgia dan mengakhiri rekor clean sheet tim lawan sepanjang turnamen.
Gol awal Spanyol diciptakan Fabian Ruiz pada menit ke-30 setelah mengeksekusi rebound tembakan Dani Olmo yang diblok kiper Thibaut Courtois. Belgia menyamakan skor lewat sundulan Charles De Ketelaere pada menit ke-41, sekaligus mengakhiri catatan tak kebobolan Spanyol sejak awal turnamen. Di babak kedua, Spanyol mendominasi penguasaan bola, tetapi kiper Courtois tampil gemilang menahan serangan berulang. Baru pada menit ke-86, Merino masuk menggantikan Pau Cubarsí, dan dua menit berselang, ia memanfaatkan bola muntah dari tembakan Cubarsí yang gagal diamankan kiper pengganti Belgia, Senne Lammens, untuk mengubah skor menjadi 2-1.
Usai laga, Merino mengungkapkan bahwa kemenangan ini lebih bermakna karena putranya yang berusia dua bulan, Marco, hadir langsung di stadion. “Karena dia tidak hadir di perempat final, saya harus melakukannya di semifinal juga agar dia bisa merasakannya juga,” ujar gelandang berusia 30 tahun itu. Dengan kemenangan ini, Spanyol akan menghadapi Prancis di semifinal Piala Dunia 2026.
