Terkini24.com,- Timnas Indonesia akan menjalani laga pembuka Piala AFF 2026 melawan Kamboja pada Senin, 27 Juli 2026, di Stadion Pakansari, Bogor. Ini menjadi ujian pertama pelatih John Herdman dalam membangun identitas tim setelah menangani skuad Garuda sepanjang tahun ini. Meski tak memiliki pemain naturalisasi berbasis liga Eropa seperti Jay Idzes dan Calvin Verdonk karena Piala AFF bukan ajang FIFA, Herdman mengandalkan pemain-pemain kunci dari liga domestik, termasuk dari Persib Bandung dan Persija Jakarta.
Skuad inti yang dipersiapkan Herdman mencakup nama-nama seperti Thom Haye, Ragnar Oratmangoen, Sandy Walsh, Rizky Ridho, Shayne Pattynama, dan Jordi Amat. Meski Mauro Zijlstra absen akibat cedera, pelatih asal Inggris itu telah memanggil 50 nama dan kini tengah mempersempit daftar menjadi 23 pemain final. Laga ini menjadi momen krusial bagi Herdman untuk membuktikan kemampuannya meracik tim yang kompak, setelah sebelumnya sukses meraih kemenangan atas Oman (3-0), Mozambik (1-0), dan Bali United (3-0) dalam laga uji coba.
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Dua laga kandang akan dimainkan di Pakansari, yakni kontra Kamboja (27/7) dan Vietnam (3/8). Sementara itu, Kamboja dikabarkan berencana membawa hingga 10 pemain naturalisasi, menambah ketegangan menjelang laga pembuka grup. Herdman menegaskan fokus utama tim adalah meraih hasil terbaik, bukan sekadar tampil bagus — sebuah misi yang menjadi harapan besar para suporter.
