Terkini24.com,- Timnas Belgia menyelamatkan masa depannya di Piala Dunia 2026 dengan performa heroik di Stadion Seattle, Amerika Serikat, Kamis (2/7/2026) dini hari WIB. Dalam laga 32 besar yang penuh kejutan, The Red Devils bangkit dari tertinggal 0-2 untuk menang 3-2 atas Senegal, melaju ke babak 16 besar dengan darah dingin di penghujung pertandingan.
Senegal tampil mengagumkan di babak pertama, menguasai tempo permainan dan membuka skor lewat Habib Diarra pada menit ke-24. Berawal dari umpan Sadio Mane di sayap kiri, Ismaila Sarr memaksakan tembakan yang membentur tiang, namun Diarra yang tak terjangkau berhasil menyundul bola masuk ke gawang Thibaut Courtois. Keunggulan Singa Teranga semakin diperkuat pada menit ke-51, ketika Sarr kembali menjadi pahlawan. Dengan kecepatan luar biasa, ia melewati tiga lawan sekaligus sebelum melepaskan tembakan akurat ke sudut gawang, membuat Belgia tertinggal 0-2.
Dengan tekad membara, Belgia memperbesar intensitas serangan di babak kedua. Meski peluang tercipta—seperti tembakan Youri Tielemans di menit ke-61 dan sundulan Leandro Trossard yang nyaris masuk—Belgia masih kesulitan menembus pertahanan rapat Senegal. Joaquin Seys nyaris memperkecil ketertinggalan pada menit ke-78, namun tendangannya melambung tipis di atas mistar. Lima menit berselang, sundulan Timothy Castagne juga mengenai tiang.
Pertandingan berubah total pada menit ke-86. Romelu Lukaku, sang kapten legenda, memanfaatkan umpan silang di sisi kanan untuk melewati Mory Diaw dan menaklukkan kiper Senegal, mengubah skor menjadi 2-1. Semangat baru membara di tubuh tim asuhan Rudi Garcia. Tiga menit kemudian, giliran Tielemans yang menjadi pahlawan. Umpan silang Trossard disambut sundulan keras sang gelandang, bola bersarang di sudut atas gawang, dan skor kembali imbang 2-2.
Pertandingan pun memasuki babak tambahan waktu. Kedua tim sama-sama menyerang, saling menekan demi menghindari adu penalti. Senegal sempat hampir mencetak gol penentu pada menit ke-112 lewat tembakan Bara Sapoko, tetapi Courtois kembali tampil heroik. Di menit ke-118, Belgia akhirnya menemukan jalan kemenangan. Setelah umpan lambung dari belakang, Lukaku menggiring bola ke kotak penalti dan ditekel oleh pemain belakang Senegal. Wasit segera menunjuk titik putih.
Youri Tielemans, yang sebelumnya mencetak gol penyama kedudukan, maju sebagai eksekutor. Dengan ketenangan luar biasa, ia menempatkan bola ke pojok kanan gawang, mengirimkan Belgia ke babak 16 besar dengan skor 3-2. Pemain dan pelatih berlarian ke tengah lapangan, memeluk satu sama lain dalam kegembiraan yang tak terbendung.
Kemenangan ini menjadi pengakhiran yang mengharukan bagi generasi emas Belgia yang pernah menduduki peringkat satu dunia. Lukaku, yang kini menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas Belgia, kembali membuktikan kehebatannya di panggung terbesar. Sementara itu, Senegal yang tampil luar biasa sejak awal, harus menanggung kekecewaan setelah nyaris mencapai sejarah baru di ajang Piala Dunia.
Belgia akan melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi pemenang laga Inggris melawan RD Kongo, sementara Senegal harus pulang dengan kepala tegak, setelah membuktikan bahwa mereka bukan lagi tim tamu, tapi kekuatan baru di kancah dunia.
