terkini24.com,- Di tengah gemuruh Estadio Akron di Zapopan, Meksiko, Sabtu (27/6/2026) pagi WIB, tim kecil yang tak pernah diunggulkan membuktikan bahwa sepak bola tak pernah memandang ukuran negara. Timnas Cape Verde, dengan catatan tiga laga tanpa kalah dan tanpa menang, mengamankan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 0-0 melawan Arab Saudi.
Hasil itu cukup bagi Blue Sharks untuk finis kedua di Grup H dengan tiga poin, mengungguli Uruguay dan tuan rumah Arab Saudi yang sama-sama mengumpulkan dua poin. Spanyol, sang juara grup, mengunci posisi teratas dengan tujuh poin setelah menang dua kali dan sekali imbang.
Ini adalah momen bersejarah bagi Cape Verde — negara kepulauan dengan populasi lebih kecil dari dua kota besar Indonesia, Depok dan Bekasi — yang pertama kalinya melangkah ke fase gugur Piala Dunia. Mereka mencatatkan dua clean sheet dalam tiga pertandingan, membuktikan ketangguhan bertahan di bawah tekanan tim-tim besar.
Pelatih Bubista, sang arsitek di balik keajaiban ini, tak menyembunyikan kebanggaannya. “Kami ingin menunjukkan ke dunia bahwa kami punya hati yang besar. Kami bukan negara besar, tapi kami berjuang untuk hal-hal yang tampak mustahil. Bagi kami, tidak ada yang tak mungkin,” ujarnya, seperti dilansir Reuters.
Kini, tantangan lebih berat menanti. Di babak 32 besar, Cape Verde akan menghadapi juara dunia Argentina pada 4 Juli 2026 di Miami Stadium. Laga ini bukan sekadar pertandingan — ini adalah ujian iman, ketahanan, dan semangat para pemain yang berasal dari pulau-pulau kecil di Samudra Atlantik.
Dengan keberanian yang tak terbantahkan, Cape Verde telah mengubah narasi Piala Dunia 2026. Bukan hanya soal gol atau poin, tapi soal mimpi yang tak pernah padam — bahkan ketika dunia memandang mereka sebagai underdog.
