Terkini24.com,- Cristiano Ronaldo berkesempatan mengakhiri rekor buruknya di fase gugur Piala Dunia saat Portugal menghadapi Kroasia pada babak 32 besar, Jumat, 3 Juli 2026, di Stadion MetLife, New Jersey. Meski telah mencetak 10 gol di ajang empat tahunan itu, seluruhnya lahir di fase grup—tidak ada satu pun yang tercipta saat Portugal memasuki babak eliminasi. Statistik Opta mencatat 29 tembakan tanpa gol Ronaldo di fase gugur Piala Dunia, angka terbanyak sejak 1966.
Sejak debut di Piala Dunia 2006, Ronaldo menjadi sosok paling konsisten di level tim nasional, dengan lima Ballon d’Or, lima gelar Liga Champions, dan 123 gol untuk Portugal. Namun, di panggung tertinggi sepak bola dunia, ia terus dihantui kegagalan mencetak gol saat laga semakin panas. Di Piala Dunia 2026, ia kembali menjadi kapten dan ujung tombak Portugal, setelah mencetak dua gol dalam dua laga fase grup—termasuk satu tendangan bebas memukau melawan Uzbekistan. Namun, di babak gugur, ia harus membuktikan diri bukan sekadar pemain yang menggerakkan permainan, tapi juga penyelesaian akhir yang menentukan.
Rekor statistiknya di Piala Dunia menunjukkan 17 penampilan di babak penyisihan, 10 gol, dan 2 assist—semua terjadi di fase grup. Di babak gugur, ia belum pernah mencatatkan gol atau assist. Dengan usia 41 tahun, ini bisa jadi kesempatan terakhirnya untuk menulis ulang sejarah. Pelatih Roberto Martínez menegaskan, “Kami percaya dia masih punya kekuatan untuk membuat sejarah. Bukan hanya sebagai pemain, tapi sebagai legenda yang menuntaskan misi terakhirnya.”
Kroasia, tim yang pernah mengalahkan Portugal di perempatfinal Piala Dunia 2018, siap menghadang. Luka Modric dan Mateo Kovacic akan memperketat tekanan di tengah, sementara Ivan Perišić dan Bruno Petković siap memanfaatkan celah di belakang lini belakang Portugal. Jika Ronaldo gagal mencetak gol, ia akan mempertahankan rekor paling memalukan dalam sejarah Piala Dunia—tapi jika ia sukses, ia akan mengubah narasi dari “pemain terhebat yang gagal di momen paling penting” menjadi “legenda yang menyelesaikan misi terakhirnya.”
