terkini24.com,- Laga pembuka Grup A Piala AFF 2026 mempertemukan Timnas Indonesia dan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin, 27 Juli 2026. Pertandingan ini menjadi debut resmi John Herdman sebagai pelatih Indonesia dan penampilan kedua Koji Gyotoku di ajang sepak bola Asia Tenggara itu.
Herdman, yang ditunjuk memimpin Tim Garuda sejak Januari 2026, membawa catatan tiga kemenangan dan satu kekalahan dalam empat laga internasional FIFA tahun ini. Indonesia menang atas St Kitts and Nevis (4-0), Oman (3-0), dan Mozambik (1-0), sekaligus kalah 0-1 dari Bulgaria. Sementara itu, Gyotoku, yang menangani Kamboja sejak 2025 setelah sebelumnya membangun tim junior di negara itu, membawa timnya meraih kemenangan 4-0 atas Bhutan dan 2-0 atas Hong Kong dalam laga uji coba FIFA Juni 2026. Keduanya akan saling menguji strategi di hadapan publik domestik, dengan Indonesia mengandalkan momentum positif dan Kamboja berusaha menunjukkan kemajuan signifikan di bawah asuhan pelatih asal Jepang itu.
Herdman membawa pengalaman internasional luas, termasuk membawa Timnas Putri Kanada meraih medali perunggu Olimpiade 2012 dan 2016, serta mengantarkan Timnas Kanada ke Piala Dunia 2022 setelah absen 36 tahun. Gyotoku, yang pernah melatih klub-klub Jepang seperti Shimizu S-Pulse dan Omiya Ardija, serta tim nasional Bhutan dan Nepal, kini fokus pada pengembangan sepak bola Kamboja sejak 2019. Keduanya menjadi simbol perubahan di dua tim yang berbeda level, namun sama-sama berambisi menunjukkan progres di turnamen paling bergengsi di Asia Tenggara.
