terkini24.com,- Thomas Tuchel yakin timnya akan menunjukkan versi terbaiknya saat memasuki fase knockout Piala Dunia 2026, setelah menuntaskan fase grup sebagai juara Grup L dengan tujuh poin. Timnas Inggris menutup perjalanan fase grup dengan kemenangan 2-0 atas Panama di New York New Jersey Stadium, Minggu (28/6/2026) dini hari WIB, berkat gol Jude Bellingham dan Harry Kane.
Dengan dua kemenangan atas Kroasia dan Panama, serta satu hasil imbang melawan Ghana, The Three Lions menjadi satu-satunya tim di grup itu yang belum pernah kalah. Tuchel, yang memimpin tim dengan pendekatan taktis dan disiplin tinggi, menegaskan bahwa performa timnya justru akan semakin menguat seiring meningkatnya tekanan di babak selanjutnya.
“Kami melakukan yang seharusnya dilakukan. Ini bukan pertandingan mudah, tapi kami adalah satu-satunya tim yang menciptakan banyak peluang melawan Panama,” ujar Tuchel dalam pernyataan resmi FIFA. “Jude adalah kunci, tapi ini baru awal. Kami masih punya ruang untuk berkembang—dan kami akan melakukannya dengan pendekatan agresif yang konsisten.”
Pelatih asal Jerman itu menekankan bahwa fase knockout bukan sekadar lanjutan turnamen, melainkan momen di mana mentalitas dan kematangan tim benar-benar diuji. “Semakin besar pertandingannya, semakin baik kami akan bermain. Kami sudah mengumpulkan energi, dan sekarang waktunya untuk melejit.”
Kemenangan ini juga menandai pencapaian sejarah bagi Harry Kane, yang resmi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Inggris di Piala Dunia. Dengan dua golnya melawan Panama, Kane menggeser rekor legenda Bobby Charlton dan kini mengoleksi 12 gol di ajang empat tahunan itu.
Inggris akan menghadapi runner-up Grup K, Kolombia, di babak 32 besar. Pertandingan ini diprediksi menjadi ujian berat, mengingat Kolombia tampil impresif dengan lima poin dan hanya kebobolan satu kali di fase grup. Namun, Tuchel tak menunjukkan tanda kekhawatiran. “Kami tidak takut pada siapa pun. Kami percaya pada sistem, pada pemain, dan pada tujuan kami.”
Dengan kekuatan lini depan yang mematikan, lini tengah yang dinamis, dan pertahanan yang semakin solid, Inggris kini dianggap sebagai salah satu kandidat terkuat meraih gelar juara. Dan seperti yang dijanjikan Tuchel—semakin tinggi tangga, semakin tinggi lompatan mereka.
