terkini24.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan bahwa laga melawan Timor Leste dalam fase grup Piala AFF 2026, Jumat (31/7), bukan pertandingan mudah. Ia menilai tantangan akan datang dari jarak perjalanan jauh yang harus ditempuh timnya serta kesiapan lawan yang sudah menjalani dua pertandingan sebelumnya, membuat Timor Leste lebih siap secara ritme kompetisi.
Herdman, pelatih asal Inggris, menekankan bahwa Timor Leste menunjukkan perkembangan signifikan sepanjang turnamen, terutama setelah penampilan kuat mereka melawan Singapura. Menurutnya, pengalaman bertanding berulang membuat para pemain Timor Leste semakin memahami taktik, tempo, dan kerja sama tim, sehingga tidak bisa diremehkan.
Ia menambahkan bahwa meski mengakui kesulitan, skuad Garuda tetap fokus pada identitas permainan mereka sendiri. “Fokus kami hanya pada satu pertandingan, satu waktu. Jika kami membawa versi terbaik dari identitas kami, kami yakin memiliki kualitas untuk menang,” ujar Herdman dalam konferensi pers pada Kamis (30/7).
Timnas Indonesia akan menghadapi Timor Leste dalam laga tandang, di mana lawan sudah lebih dulu beradaptasi dengan kondisi lokal dan tekanan turnamen. Herdman menegaskan, timnya tidak akan menganggap enteng lawan, meski secara peringkat dianggap lebih unggul.
