terkini24.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memimpin tim dalam Piala AFF 2026, yang dimulai pada 27 Juli 2026 di Bali, setelah pemusatan latihan sejak awal Juli. Garuda bertanding di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste, dengan laga pertama melawan Kamboja. Ini menjadi kompetisi resmi pertama Herdman bersama timnas setelah menangani tim sejak Januari 2026.
Herdman menekankan bahwa turnamen ini menjadi bagian dari strategi jangka panjang untuk memperkuat daya saing Indonesia di level AFC dan mempersiapkan diri menuju kualifikasi Piala Dunia. Ia mengakui Vietnam sebagai lawan berbahaya, terutama setelah negara itu menaturalisasi tiga pemain asal Brasil dan memenangkan empat laga uji coba sebelum turnamen. Selain itu, ia juga menyadari tantangan dari rival-rival lain yang juga menggunakan pemain naturalisasi, seperti Kamboja yang membawa empat pemain naturalisasi dalam skuad terbarunya.
Turnamen ini juga menjadi debut bagi tujuh pelatih, termasuk Herdman, di Piala AFF 2026. Di antara pelatih debutan lainnya adalah Gavin Lee (Singapura), Anthony Hudson (Thailand), Ze Pedro (Timor Leste), Carles Cuadrat (Filipina), Vladica Grujic (Laos), dan Jorn Andersen (Myanmar). Sementara itu, pelatih berpengalaman seperti Kim Sang-sik (Vietnam) dan Koji Gyotoku (Kamboja) kembali menghadapi ajang ini dengan rekam jejak yang sudah dikenal.
Herdman menargetkan timnya untuk berkembang melalui setiap pertandingan, bukan hanya sekadar mengejar hasil. Jadwal lengkap Indonesia di fase grup: melawan Kamboja (27 Juli), Timor Leste (31 Juli), Vietnam (3 Agustus), dan Singapura (7 Agustus).
