Terkini24.com,- Mitchell Baker, penyerang muda Timnas Indonesia, menyatakan optimisme tinggi menjelang laga pembuka Piala AFF 2026 melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin, 27 Juli 2026. Pemain berusia 19 tahun itu menegaskan bahwa skuad Garuda siap mengakhiri penantian panjang dengan meraih gelar juara untuk pertama kalinya, setelah enam kali gagal di final turnamen ini.
Baker mengaku puas dengan proses pemusatan latihan di Bali, di mana kekompakan tim dan atmosfer positif menjadi kunci utama persiapan. Ia memuji peran para pemain senior dan pelatih yang berhasil membangun semangat kolektif di dalam skuad. “Saya rasa pemusatan latihan berjalan sangat baik. Kekompakan antarpemain juga sangat bagus dan semua pemain sudah tidak sabar untuk bermain pada hari Senin,” ujarnya, Sabtu, 25 Juli 2026. Ia menekankan bahwa fokus utama tim saat ini bukan pada sejarah, melainkan pada pertandingan pertama melawan Kamboja sebagai langkah awal menuju gelar.
Dengan tinggi badan 196 sentimeter, Baker menjadi salah satu harapan baru di lini depan Timnas Indonesia. Ia menyadari beban sejarah yang dipikul tim, tetapi justru itu yang memicu tekadnya untuk mengubah nasib. “Kami sudah enam kali mencapai final, tetapi belum pernah menjadi juara. Jadi, saya rasa sudah saatnya kami memenangkan turnamen ini,” tegasnya. Ia berharap kemenangan atas Kamboja bisa menjadi momentum untuk melangkah lebih jauh di turnamen ini.
