terkini24.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan Timnas Vietnam sebagai kandidat terkuat meraih gelar juara Piala AFF 2026, menjelang laga grup yang akan berlangsung di kawasan Asia Tenggara. Pernyataan ini disorot media Vietnam, The Thao 247, yang menilai sikap pelatih asal Inggris itu sebagai indikasi pengakuan terhadap kekuatan skuad Kim Sang-sik. Kedua tim tergabung dalam Grup A bersama Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Herdman, yang baru menangani Timnas Indonesia sejak laga uji coba Juni lalu, mengakui masih dalam proses memahami dinamika sepak bola Asia Tenggara. Meski demikian, ia secara terbuka mengakui keunggulan teknis dan pengalaman tim Vietnam dibanding pesaing lain di grup. Ia menegaskan, meski menghormati kekuatan lawan, timnya tidak datang hanya untuk ikut-ikutan, melainkan siap bersaing merebut trofi.
Media Vietnam memandang pernyataan Herdman sebagai bentuk pengakuan tak langsung terhadap konsistensi dan kedalaman skuad Golden Star Warriors. Sementara itu, persiapan Timnas Indonesia terus berjalan, termasuk rencana perekrutan Mitchell Baker yang akan mengambil sumpah kewarganegaraan Indonesia menjelang turnamen.
