terkini24.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengungkapkan bahwa timnya akan menghadapi tantangan berat di Piala AFF 2026 akibat kekuatan Kamboja dan Vietnam yang diperkuat sejumlah pemain naturalisasi. Kedua tim, yang berada dalam satu grup bersama Indonesia, telah memperkuat skuad mereka dengan pemain asing yang telah memperoleh kewarganegaraan lokal, meningkatkan daya saing dan kedalaman lini pertahanan serta serangan.
Di Vietnam, pemain naturalisasi seperti Patrick Le Giang, Hendrio, Rafaelson, dan Geovane Magno menjadi tulang punggung baru, sementara Kamboja baru saja menambahkan Iago Bento dari Brasil ke dalam daftar pemain naturalisasi mereka. Herdman menyebut bahwa jumlah pemain naturalisasi di kedua tim—terutama Vietnam yang disebutnya memiliki lima pemain asal Brasil dan Kamboja dengan sepuluh pemain naturalisasi—menjadi faktor penentu yang tidak bisa diabaikan. Ia menekankan bahwa ini bukan hanya soal kualitas individu, tetapi juga peningkatan soliditas tim secara keseluruhan.
Meski demikian, Indonesia juga tidak kalah bersiap. Tim Garuda akan diperkuat sejumlah pemain diaspora yang telah dinaturalisasi, termasuk Ragnar Oratmangoen, Ivar Jenner, dan Jordi Amat, yang kini sedang menjalani pemusatan latihan di Bali. Herdman menyatakan bahwa pengumuman final skuad 23 pemain akan dilakukan setelah dua hari latihan terakhir di Bali, sebelum tim berpindah ke Jakarta. Ia menegaskan, persaingan di Piala AFF 2026 akan lebih ketat dari sebelumnya, dan semua tim di grup harus diwaspadai, termasuk Timor Leste yang juga diperkuat pemain diaspora berdarah Portugal.
