terkini24.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mempersiapkan skuad Garuda menghadapi Thailand dalam final FIFA ASEAN Cup 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senin, 5 Oktober. Dengan sejumlah pemain berpengalaman di liga Eropa, Indonesia diunggulkan secara teknis, namun Herdman menekankan bahwa keunggulan di atas kertas tidak cukup tanpa konsistensi dan mental juara di lapangan. Ia mengakui rekor buruk timnya melawan Thailand dalam sejarah pertemuan, sekaligus menekankan pentingnya memutus tren kekalahan itu. Herdman menilai tim lawan lebih berpengalaman dalam konteks sepak bola Asia, tetapi timnya unggul dalam usia, kecepatan, dan kualitas pemain.
Herdman, mantan pelatih timnas Kanada, menyebut bahwa Thailand memiliki keunggulan pengalaman dan kedalaman sejarah dalam mengalahkan Indonesia, sehingga mereka datang dengan kepercayaan diri tinggi. Namun, ia menyoroti keunggulan fisik dan teknis timnya: rata-rata usia yang lebih muda, daya tahan lebih baik, serta lebih banyak pemain yang berkompetisi di liga-liga top Eropa. Menurutnya, keunggulan ini harus dimanfaatkan secara optimal, bukan dianggap sebagai jaminan kemenangan. Ia mengutip pernyataan Kevin Diks bahwa mentalitas dan pola pikir para pemain justru menjadi penentu utama—tanpa itu, semua kelebihan teknis menjadi sia-sia.
Herdman menekankan bahwa laga ini bukan sekadar pertandingan, melainkan momen untuk mengubah narasi sejarah. Ia meminta seluruh pemain untuk fokus pada taktik, disiplin, dan kerja sama tim, bukan terjebak dalam tekanan historis. Dengan stadion penuh penonton dan harapan nasional di pundak, timnya siap menghadapi tantangan terberat dalam turnamen ini—bukan hanya sebagai tim yang diunggulkan, tapi sebagai tim yang siap membuktikan diri.
