Terkini24.com,- Gianni Infantino memuji ketangguhan Timnas Iran yang tampil tak terkalahkan di fase grup Piala Dunia 2026, meski gagal melaju ke babak gugur. Dalam unggahan resmi di Instagram, Presiden FIFA itu mengatakan bahwa ketiga hasil imbang Iran—melawan Belgia, Mesir, dan lawan lain di Grup G—bukan sekadar angka, tapi bukti keberanian, disiplin, dan semangat juang yang menginspirasi dunia.
“Tetap tak terkalahkan di babak penyisihan grup Piala Dunia FIFA yang penuh tantangan adalah prestasi luar biasa yang membuktikan kualitas dan kerja sama tim Anda kepada dunia,” tulis Infantino. “Sayangnya, itu tidak cukup untuk melaju, tetapi semangat dan keinginan Anda terlihat jelas oleh semua orang. Terima kasih telah bermain dengan sepenuh hati dan memberikan begitu banyak hal untuk dibanggakan.”
Unggahan itu langsung menjadi sorotan global, dengan lebih dari 18.000 like dalam waktu singkat. Meski tak ada komentar publik yang tercatat, apresiasi dari pemimpin tertinggi sepak bola dunia ini dianggap sebagai pengakuan simbolis atas perjuangan Team Melli yang menjalani turnamen di tengah tekanan geopolitik internasional.
Sebelum turnamen, keikutsertaan Iran sempat diragukan akibat sanksi dan ketegangan politik. Namun, di atas lapangan, para pemainnya menunjukkan ketahanan luar biasa. Mereka menahan serangan lawan-lawan kuat, bertahan dengan strategi taktis, dan tetap menjaga sportivitas—bahkan saat harus menerima kekalahan dalam perhitungan gol.
Ketidakmampuan Iran lolos ke 16 besar bukan karena kurangnya usaha, melainkan karena sistem kompetisi yang ketat: tiga poin dari tiga laga imbang tidak cukup untuk menjadi salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik. Belgia dan Mesir finis di atas mereka, meski sama-sama meraih tiga poin.
Dalam sejarah Piala Dunia, jarang tim yang tersingkir tanpa kalah mendapat pujian sehangat ini dari puncak kepemimpinan FIFA. Bagi banyak pengamat, perjuangan Iran bukan sekadar cerita olahraga—tapi simbol ketahanan, kebanggaan nasional, dan kekuatan sportivitas di tengah tekanan eksternal.
Pujian Infantino pun menjadi pengingat bahwa sepak bola, di luar gelar dan trofi, tetap punya kekuatan untuk menyatukan, menghormati, dan menginspirasi—bahkan ketika kemenangan tak diraih.
